Василиса смотрела в узкое окно, похожее на бойницу, и тоскливо вздыхала. За мутным стеклом раскинулась зимняя пустошь — заснеженные холмы, тёмные ели, припорошённые инеем, да одинокая тропа, теряющаяся где‑то в сумрачной дали. В голове сами собой всплывали картины родного Тридевятого царства. «Эх, — думала она, — Ягиня наверняка уже наряжает САМУЮ пушистую ёлку во всём Сказочном Лесу. В тереме суета: печи гудят, как драконы перед взлётом, на столах горы пирогов с малиной и мёдом, а в котлах булькает сбитень, от которого пар поднимается до самых резных карнизов...