Осень в этом году выдалась необычная — ранняя, строгая, но на удивление сухая. Тайга, еще недавно шумевшая зеленым морем, теперь стояла тихая, торжественная, словно огромный древний храм, готовящийся к важной службе. Вместо мраморных колонн небо подпирали вековые корабельные сосны, их стволы отливали медью в лучах заходящего солнца. А вместо купола над головой раскинулось пронзительно синее, почти звенящее от чистоты небо, которое к вечеру начинало бледнеть, наливаясь холодной акварельной синевой...