Чтобы стать героем в викторианской Англии, талант был вовсе не обязателен. Куда важнее были упорство, связи и, что самое главное, умение красиво и трагично проваливаться. Джон Франклин, девятый из двенадцати отпрысков линкольнширского лавочника, был ходячим воплощением этого принципа. С самого начала его карьера исследователя напоминала дурной анекдот. Вроде бы и связи имелись что надо: дядя — известный мореплаватель Мэттью Флиндерс, открывший, что Австралия — это континент, а племянница удачно вышла замуж за поэта-лауреата Альфреда Теннисона...

Ей было противно даже смотреть на него. Всё, что было так важно и дорого, он растоптал. И звонок адвокату стал закономерным продолжением этой истории. Но возникло препятствие – политическая карьера Франклина. Он просто не мог быть разведенным мужчиной, ведь таких не пускали в политику. Поэтому Элеоноре пришлось смириться: «Развод невозможен». Готовить она не умела и никогда этому не училось. Казалось бы – не беда! Ведь Франклин и Элеонора Рузвельт принадлежали к той прослойке американского общества, где подобными вещами занимается прислуга...