Каспийское море и озеро Байкал – это внутренние водоемы. И в них водятся крупные и единственные млекопитающие – тюлени. Их соответственно называют каспийская нерпа и байкальская нерпа. Хотя, нерпа немного отличается от тюленей. Эти виды имеют разную внешность, образ жизни и поведение. Нерпа имеет круглую голову, короткий рыбий хвост и булавообразные лапы. Тюлень же имеет более вытянутую форму головы, более длинные лапы и небольшой, немного загнутый хвост. Живее нерпа до 50 лет и даже дольше. Эти различия не так важны в рамках этой статьи...

Что мы знаем о тюленях? Многие в цирке или океанариуме видели этих умных животных, исполняющих сложные трюки на потеху маленьким зрителям. Кто-то слышал о протестах общественности против жестокой добычи в Белом море бельков – детенышей гренландского тюленя, забиваемых каждый год в большом количестве ради уникального меха. Однако тюлени сыграли ключевую роль в выживании целых народов! Когда европейцы впервые познакомились с народами крайней оконечности Южной Америки – Огненной Земли, они были удивлены, как эти люди могут выживать в холодном климате, не имея никакой одежды...