На территории школы лежит чёрная тетрадь. Внутри инструкция: человек, чьё имя будет записано на её страницах, умрёт. Лайт Ягами воспринимает находку с понятным недоверием. Похоже на чью-то мрачную шутку. Но любопытство побеждает, он проверяет написанное и обнаруживает, что инструкция работает. Вот теперь можно испугаться, избавиться от тетради и постараться забыть случившееся. Лайт выбирает другой путь. Из этой завязки вырастает детектив, в котором преступник известен зрителю заранее. Мы наблюдаем, как он скрывает следы, придумывает оправдания и всё увереннее распоряжается чужими жизнями...