Сегодня поезд кажется привычнейшим видом транспорта: он приходит по расписанию, везёт пассажиров через всю страну, доставляет грузы в порты, на заводы и в города. Но в первой половине XIX века железная дорога воспринималась почти как фантастика. Грохочущая машина, которая сама движется по рельсам, выбрасывает клубы пара и тянет за собой десятки вагонов, многим казалась опасной и даже противоестественной. Путь России к железнодорожной эпохе начался не с комфортных пассажирских вагонов и не с маршрута между столицами...