В истории Российского государства четырнадцатый век отмечен не только борьбой с татаро-монгольским владычеством, но и началом объединения русских земель вокруг единого политического центра — Москвы. И способствовали этому не только политические, дипломатические и военные победы русских князей. Значительную роль в расширении границ Московского государства сыграли православные подвижники. Десятки православных монастырей, заложенных на севере и востоке стремительно развивающегося государства, сыграли важное значение в продвижении православной культуры и обрусении населения этих земель...

Есть часто повторяемая фраза, основанная на эпизоде из евангелия от Луки, что первым в рай вошел покаявшийся на кресте разбойник, казненный вместе со Христом. Есть и другая, что первым мучеником за Христа, в середине 30-х годов первого века, стал апостол от семидесяти, диакон Стефан. Основание этому - в Книге деяний святых апостолов, главах 6-8. Сегодня, 9 января, день памяти этого святого в православной традиции. У католиков этот день празднуется 26 декабря, на следующий день после католического Рождества...