— Ну ты же понимаешь — у нас трое детей. Дача нам нужнее. Марина замерла с бокалом в руке. Сергей произнес эту фразу так буднично, словно сообщал прогноз погоды. Он даже не перестал жевать, отправляя в рот очередной кусок запечённой курицы. — Что? — она не была уверена, что правильно расслышала. Ольга, жена брата, положила руку на плечо Марины и слегка сжала его пальцами. Улыбка на её лице была безупречной, как на фотографиях в глянцевых журналах. — У тебя всё стабильно. Поддержи нас, — произнесла она тоном, которым уговаривают ребенка съесть невкусное, но полезное лекарство...

— Максиму опять тяжело, работы нет нормальной, а трое детей, — голос матери звучал привычно жалобно в трубке. Марина прижала телефон плечом к уху, помешивая суп. Лук шипел на сковороде, от него слезились глаза. — Сколько нужно? — спросила она машинально, даже не задумываясь над вопросом. — Хотя бы пятнадцать тысяч, у него же семья большая. Марина кивнула в трубку соглашаясь, хотя мать этого и не видела. Деревянная ложка застыла в кастрюле. — Хорошо, мам, поговорю с Сергеем. — Ты у меня умница. Я знала, что ты не оставишь брата в беде...