Основная тема: Противостояние человека и судьбы — центральный нерв повести. Сантьяго, старый кубинский рыбак, выходит в открытое море, чтобы доказать себе и миру, что он ещё не сломлен. Его битва с гигантским марлином длится три дня и становится метафорой человеческого упорства: «Человека можно уничтожить, но его нельзя победить». Сантьяго побеждает рыбу, но теряет добычу из-за акул. Однако поражение оборачивается моральной победой — он сохраняет достоинство, возвращаясь с «белым скелетом» как символом непокорённости...

Казалось бы, невозможно идеально передать всю глубину и философскую мощь нобелевского произведения «Старик и море» в формате видеофильма - особенно мультипликационного. Однако режиссёру Александру Петрову удалось невозможное: он создал подлинный шедевр. В 1999 году российский аниматор Александр Петров создал не просто фильм по мотивам произведения Хемингуэя - он оживил саму душу хемингуэевской повести. В своей работе Петров использовал редкую технику «ожившей живописи», рисуя пальцами на матовом стекле масляными красками (oil painting on glass)...