Катя сидела на краю дивана в гостиной и смотрела, как трёхлетний Стасик строит башню из кубиков на ковре. Октябрьское солнце светило через окно, но в доме свекрови всегда было прохладно. Валентина Григорьевна экономила на отоплении, говоря, что газ дорогой, а закаляться полезно. После развода прошло уже полгода. Бывший муж Максим исчез из жизни сына, словно растворился в воздухе. Никаких алиментов, никаких звонков, никаких попыток увидеться. Катя подавала в суд, но исполнительная служба только разводила руками — Максим нигде официально не работал...

Зинаида Семеновна, крепко держась за поручень, спускалась по ступенькам. Оказавшись на площадке перед дверью, ведущей из подъезда на улицу, остановилась, отдышалась и пошла дальше. Открыла дверь, вдохнула сырой, холодный воздух и вышла на улицу. Здесь тоже надо было постоять, подышать. Впереди еще восемь ступенек вниз. Чтобы преодолеть их, надо собраться с духом, мысленно подбодрить себя и… идти. Идти было тяжело, у Зинаиды болели колени. Давно болели. Она была у врача, ей выписали таблетки, уколы, мази...