Гладышев вошёл в роскошную гостиную особняка Софии Карловны, и его взгляд сразу упал на сидевшую в кресле пожилую женщину. Прямая, строгая и для своего возраста даже красивая, она сидела, опираясь обеими руками о подлокотники, и выжидательно смотрела на стоявшего перед ней мужчину. Он бросил мимолётный взгляд на висевший на стене портрет моложавой красавицы, в которой трудно было не узнать хозяйку особняка, и снова перевёл его на пожилую женщину. – Жаль, что она такая старая, – мелькнула вдруг в голове Гладышева странная мысль...