Мультфильм вышел в СССР в 1982 году. В следующем 1983 году его с успехом показали на анимационных фестивалях в Дании и Франции. Широкий западный зритель смог познакомиться с мультфильмом уже после распада СССР. Выдержки из отзывов зрителей разных стран 1. «Мне кажется, что это лучший советский мультфильм. Он основан на украинских народных традициях и рассказывает нам историю о дружбе между собакой и волком в критические моменты их жизни. Сначала волк спасает собаку, когда последний изгнан из дома, а затем собака спасает волка от голода зимой...

Эдуард Назаров снял мультфильм "Жил был пёс" по мотивам украинской народной сказки "Серко" в 1982 году. Через 30 лет на Суздальском фестивале анимационного кино этот фильм признали лучшим мультфильмом столетия...