У жителей города, не успевших эвакуироваться, сейчас были свои заботы – новые немецкие порядки, комендантский час, рабочие карточки и холодные трубы центрального отопления.  Население было запугано, улицы пустынны, света нет, водопровод работал с перебоями. И выбор у людей небольшой – бежать, бороться или сотрудничать. Бросалось в глаза множество женщин, это им нужно было кормить детей, заботиться о стариках. Начало рассказа Веру с детьми поселили в здании школы. В кабинетах стояли койки, ей выделили три...

— Лиза, убери игрушки, — шепчет Ольга, собирая разбросанные кубики. Шестилетняя дочка покорно складывает конструктор в коробку. Они обе двигаются тихо, осторожно — чтобы не разбудить бабушку с дедушкой в соседней комнате. Ольга смотрит на книжный шкаф красного дерева — подарок свёкра самому себе на пенсию. На полированную стенку с хрусталём, который Лидия Ивановна протирает каждую субботу белой тряпочкой. На занавески с рюшами цвета увядшей розы — точно такие же висели здесь, когда Алексей был школьником...