Главной героиней фильма Золотой компас является девочка Лира Белаква , которая живет в мире, похожий картографически на наш, но с развитыми технологиями и магией. У каждого человека есть деймон - частичка души, заключенная в теле животного. Обычно, деймон и его носитель разного пола, но у некоторых людей и ведьм они совпадают. Пока носитель является ребенком, его деймон имеет способность принимать облик любого зверя, но по мере взросления, он остается в каком-то одном обличии и чаще всего зависит от внутренних качеств характера самого хозяина...