Жил-был на свете мальчик Неваляшка. Так уж называла его мама. А еще она звала его: «горе мое и наказание мое», и очень редко: «моя радость». За свои неполные шесть лет он много где побывал и много видел людей в белых халатах, которых мама все время о чем-то просила и смотрела на них с надеждой, а потом долго плакала и была особенно сердита на Неваляшку, и называла его самыми плохими словами. А, когда они возвращались с мамой домой, то она просила прощения и прижимала к себе Неваляшку изо всех сил, так, что он чуть не терял сознание: то ли от любви к маме, то ли от недостатка воздуха...