— Котлеты жарь, мы скоро будем у тебя! — эта фраза застряла в мозгу, как заноза. Марина стояла посреди кухни, держа в руках телефон. Только что прозвучавший голос свекрови — бывшей свекрови! — до сих пор звенел в ушах. Развелись они с Андреем полгода назад. Дача по суду досталась ей — справедливо, учитывая, что именно Марина вкладывала в неё душу и деньги последние пять лет. А Андрей больше интересовался баней и тем, сколько баночек пенного напитка поместится в холодильник. — Мам, ты чего такая бледная? — Катя вошла в кухню, тряхнув мокрыми после душа волосами...

Тишина. Не просто отсутствие звука, а какая-то... густая, давящая. Как ватное одеяло, наброшенное на весь дом. Ключ щелкнул в замке неожиданно громко. Я толкнул дверь – и эта тишина впустила меня, обволокла. Странно. Обычно к этому времени дом гудел жизнью: смех Миши, топот его ног по коридору, голос Лены из кухни – то командующий, то ласковый. А сейчас – только тиканье старых настенных часов в гостиной. Тук-тук. Тук-тук. Отмеряли пустоту. Ни ответа. Ни приветствия. Только гул холодильника из кухни в ответ...