Семьдесят пять тысяч лет назад мир был до смешного уютным и предсказуемым местом. Конечно, если вы были шестиметровым ленивцем или саблезубым тигром. Для человека, этого нового, наглого и пока ещё не слишком влиятельного примата, всё было несколько сложнее. Планета жила своей жизнью, ледники то наступали, то отступали, и никому не было дела до небольших групп прямоходящих млекопитающих, которые суетились на просторах Африки, робко осваивали Ближний Восток и даже, осмелев, добрались до Азии. Эти ребята, наши прямые предки Homo sapiens, были не то чтобы венцом творения...

Эффект бутылочного горлышка — это экстремальный случай генетического дрейфа. Сила дрейфа обратно пропорциональна эффективному размеру популяции (Ne) — числу особей, вносящих вклад в генофонд следующего поколения. Когда популяция резко сокращается, например, из-за извержения вулкана, пандемии или резкого изменения климата, выжившие особи представляют собой лишь небольшую и случайную выборку исходного генофонда. Многие аллели, особенно редкие, могут быть безвозвратно утеряны, независимо от их полезности...