Он ворвался в пыльный клуб нейрошахмат, сметая с пути ветхий стул. Воздух, пропитанный запахом старой пыли и озона, словно сгустился, стал вязким и тяжелым. Алекс стоял у дальней стены, разбирая какие-то схемы на голографическом планшете. Он поднял голову, и его синие глаза, холодные и насмешливые, встретились с горящим взглядом Пети. — Внеси ее в список! — выдохнул Петя, не стараясь скрыть дрожь в голосе. — Марию. Она идет за Бесс. Она инспектор! Алекс отложил планшет. Его лицо не выражало ни удивления, ни гнева...

Прошло несколько дней. Петя пытался работать, но его мысли постоянно возвращались к терминалу Стивена и тому странному, зашифрованному файлу. А ещё он стал вспоминать, что редкое старинное имя "Мария" мелькало во многих списках Алекса, но никогда не попадало в окончательный вариант. Петя избегал Бесс, боясь снова навлечь на нее внимание инспекторов, и почти не выходил из своего кокона. Инфосбор не выловил файла со списками иных, на что, впрочем, наивно было надеяться, но дал информацию ещё более неожиданную и странную...