В 1988 году в театре имени Вахтангова ставили «Стакан воды». Людмила Максакова репетировала герцогиню Мальборо. Режиссер Александр Белинский ее измучил. В один день командовал выходить из центра, на другой справа, потом вообще слева. В какой-то момент актриса восстала: «Да мне все равно, могу выйти откуда захочешь, мне важнее знать, как я это делаю?» Белинский мгновенно парировал: «Как, как… На аплодисменты!» Максакова выходит на аплодисменты уже больше 60 лет, с тех пор как впервые переступила порог театра имени Вахтангова...

В моей профессии, фольклориста, есть одно золотое правило: чем глуше место, тем толще корни у его преданий. Я искал такие корни всю свою жизнь. Не сказки, переписанные сотни раз, а живой, дышащий миф, который всё ещё цепляется за землю, за души людей. Именно за этим я и ехал в Змеиный Овраг — крошечную, затерянную в таёжной глуши деревню, о которой в областном архиве нашлось лишь два упоминания: в церковной книге за 1897 год и в отчёте геологической разведки 1960-х, где место было помечено как «бесперспективное, с аномальной сейсмической активностью неясного генеза»...