Знаки препинания появились значительно позднее букв. Антон Чехов называл их «нотами при чтении». Само выражение «знак препинания» образовано от древнего глагола «препинать» – «остановить, задержать в движении». Всего их в русском языке десять. Первые знаки препинания в III веке до нашей эры предложил использовать управляющий Александрийской библиотекой древний грек Аристофан. До этого в текстах не было даже заглавных букв и пробелов. Аристофан предложил три вида знаков: точку посреди строки (·), снизу (...

Термина " знак препинания" еще не существовало в русском языке конца ХVI века, о чем говорит употреблявшееся тогда словосочетание "письмена разумична", т. е. знаки, которые способствуют пониманию. А слова "запятая" и "точка" уже существовали. И выходит, что видовые понятия возникли раньше родового. Итальянский поэт Франческо Петрарка, живший в XIV, в своих стихотворениях впервые использовал знаки препинания, близкие современным ...