— Ты бы видела, Зоя, как теперь хорошо! — Валера рассмеялся, стукнув себя по колену, и Лена улыбнулась ему, словно извиняясь за его восторженность. Зоя стояла у кухонного стола, ловко собирая крошки в ладонь, и невольно вслушивалась в этот разговор. В гостиной, на их стареньком диване, Валера — брат её мужа — раскачивался вперёд-назад, оживлённо жестикулируя. — Мы наконец-то всё закончили. Дом теперь как мечтали! Ипотеку, конечно, тянем — куда без неё, — продолжал Валера, — трёшку продали, родители добавили, но главное — теперь всё своё...

— Мам, только не сейчас, пожалуйста, — голос Аллы дрожал, пока она стояла в прихожей, придерживая люльку с Машкой, а Павел с неловкой улыбкой пытался перехватить сумку у Валентины Егоровны. — А что "не сейчас"? — отозвалась Валентина, уже протягивая ключи. — Всё открыла, всё вымыла. Дважды. Проветрила. Хотите — сами проверяйте, но мне доверять можно, надеюсь? Павел скользнул взглядом по жене. Алла сжала губы, не отвечая. Валентина уже подхватила автолюльку, бросила взгляд в сторону зала: — Я Машу туда в зал поставлю, там потише будет...