На следующее утро Мария проснулась с головной болью. Всю ночь не могла сомкнуть глаз, думала о том, что натворила Оля. — Серег, поедем в банк? — спросила она мужа за завтраком. — Конечно. Сразу после работы заберу тебя. К вечеру они уже сидели в кабинете у кредитного менеджера. Молодая девушка внимательно изучала документы. — К сожалению, все оформлено правильно, — сказала она. — Ваша подпись стоит на всех документах. — Но я ничего не подписывала! — возмутилась Мария. — Понимаю ваше волнение. Но по закону мы не можем отменить кредит...

Сильная рука схватила ее за косу и снова ткнула лицом прямо в осеннюю ледяную жижу. Грязь забила нос и рот, не крикнуть Акулине, не заплакать. Девка попыталась подняться, да куда там, у мачехи силы больше. И откуда берется, даром что брюхатая Настасья! - Вот тебе! - визжала мачеха на всю деревню. - Будешь знать, как от работы прятаться, лентяйка этакая! И с силой вдавливала девчонку в землю, будто шкодливую кошку учила. Наконец распустила кулак и отпустила падчерицу. Насилу Акулина на колени поднялась...