Он ворвался в пыльный клуб нейрошахмат, сметая с пути ветхий стул. Воздух, пропитанный запахом старой пыли и озона, словно сгустился, стал вязким и тяжелым. Алекс стоял у дальней стены, разбирая какие-то схемы на голографическом планшете. Он поднял голову, и его синие глаза, холодные и насмешливые, встретились с горящим взглядом Пети. — Внеси ее в список! — выдохнул Петя, не стараясь скрыть дрожь в голосе. — Марию. Она идет за Бесс. Она инспектор! Алекс отложил планшет. Его лицо не выражало ни удивления, ни гнева...

Приказ. Дисциплина. Список. Сопротивление. Система. Эти слова отскакивали от сознания Пети, как горох от стекла. Они потеряли вес, смысл, осталась лишь пустота и привкус пепла на языке после виде́ний, подаренных Алексом. Он стоял на смотровой площадке, смотря на город, который больше не был его домом. Просто сложная, враждебная структура, машина по переработке душ. Где-то в ней была Бесс. Готовящаяся к аресту. К тому, чтобы стать разменной монетой в чужой игре между двумя одинаково жестокими силами...