История эта началась не сегодня и не вчера. Она тянется с тех самых пор, когда по Черной пади еще не проложили лесовозную дорогу, а люди ходили в лес с уважением и тихим страхом. Матвей нашел эту вещь в конце октября, когда тайга стояла голая, прозрачная и звенящая от первых заморозков. Он обходил свой путик у Синей сопки — места глухого, дурного. Старики говорили, что там даже птица весной не поет, а компас начинает крутить стрелку, словно пьяный. Матвей в сказки не верил. Ему было за сорок, он вырос в лесу, знал каждую тропу и привык доверять только своему карабину да острому глазу...