Джон Эптон любил свою работу. Пилот первого класса, за каждый рейс он получал приличную сумму - этого вполне хватало на жизнь, на развлечение и даже время от времени отложить на счёт - "на старость", как говорил он себе. Хотя как раз наступление старости его волновало меньше всего - уж очень удачно всё складывалось. Карьеры, строго говоря, не было: он водил свой частный грузовик от одной системы к другой - в пределах цивилизованных секторов, разумеется; клиентов было полно, грузы у них - разнообразны, всё шло хорошо, но боги счастливых людей не любят - чем бы те счастливы не были...

В этот день, 14 декабря 1972 года, на Луне провели последний день экспедиции члены последнего лунного экипажа - Юджин Сернан (командир) и Харрисон Форд Шмитт (геолог) с "Аполлона-17". Космические аппараты этой миссии получили громкие названия, преисполненные особого достоинства: командный модуль получил позывные «Америка», лунный модуль был назван «Челленджер» (англ. Challenger — «Вызывающий, бросающий вызов»). На поверхности земного спутника эти люди проработали трое суток, а точнее, даже 75 часов...