Профессия палача всегда была окружена ореолом страха и отвращения. Но за этим мрачным фасадом скрывалась вполне «хлебная» должность с солидным доходом, особыми привилегиями и возможностью разбогатеть. Как же строился бизнес тех, кого на Руси боялись и презирали одновременно? Долгое время официального жалования палачи не получали. Их главной привилегией было так называемое «право горсти» — они могли загрести себе пригоршню товаров в любой лавке или с воза, и никто не смел им перечить. Это обеспечивало безбедное существование...

Мама покинула этот мир в марте, когда ещё лежал снег, но уже чувствовалось приближение весны. Людмила стояла у окна больничной палаты и смотрела, как таят последние сугробы во дворе. Сестёр, как всегда, рядом не было. Вера прилетела из Москвы только на похороны, вся в чёрном и с таким видом, будто её личный график страдает от этого неожиданного мероприятия. Надя приехала из областного центра на старой Ладе, курила одну за другой и жаловалась на мужа-алкоголика. Людмила — она и была Людмилой, хотя...