5 апреля 1815 года на острове Сумбава в Индонезии — тогдашней Голландской Ост-Индии — началось извержение вулкана Тамбора. Оно длилось почти неделю. Лавовые потоки сравняли с землёй всё живое на острове, высота горы уменьшилась на треть, а в воздух были выброшены огромные объёмы пепла и пыли, которые на годы задержались в верхних слоях атмосферы. Непосредственно при извержении погибло около ста тысяч человек. Но настоящая катастрофа только начиналась — причём за тысячи километров от Индонезии. Пепловое облако, обогнувшее планету, перекрыло солнечный свет...