1 часть Сердце билось так часто, что казалось — вот-вот выпрыгнет из груди. Дыхание сбилось, в висках стучало. И только сейчас, сидя на холодной лестничной площадке с одним чемоданом, Елена поняла: она свободна. Свободна от постоянного страха сделать что-то не так, от необходимости оправдываться за каждый свой вздох, от жизни с людьми, которые видели в ней только обузу. Да, ей некуда идти. Да, у неё больное сердце и почти нет денег. Но впервые за долгое время никто не кричал на неё, не обвинял в притворстве, не смотрел с презрением...

Мария с наслаждением растянула момент, стоя у плиты. В субботу в семь утра квартира была целиком ее, и в этой тишине заключалась такая роскошь, за которую не жалко было отдать все пять дней недели, проведенные в духоте бухгалтерского отдела. За окном маячил унылый панельный пейзаж спального района, но сквозь приоткрытую форточку ворвался свежий, по-осеннему холодный воздух, пахнущий мокрым асфальтом и первыми опавшими листьями. Кофе в турке зашипел, распространяя густой, обволакивающий аромат. Идеальное утро...