Всё начинается с того, что Царь Тридевятого Царства, отметив своё стопятидесятилетие, неожиданно приходит к выводу, что стар он стал, засиделся на троне и пора ему, в конце концов, на заслуженный отдых. Недолго думая, он вызывает к себе Ивана...

3 Птица та, ну как нарочно, Была оперением Таким жарким, невозможно Протерпеть мгновение. Жаром пыхало оно, И ярчайшим светом. Опаляло ветки днём, Ночью - как отсветом. И созвал сынов наш царь: "Вы, сыны, скажите, Кто посмеет против встать Этакой вражины? Обещаю вам, сыны, Что ещё при жизни Выделю тому земли На полцарства...