Сказка впервые была записана Якобом и Вильгельмом Гримм в 1812 году в их сборнике "Детские и семейные сказки". Однако её корни уходят в устную традицию Европы. Аналогичные сюжеты встречаются в европейском фольклоре, например, в итальянской сказке "Волк и козлята" (XVI век). Сказка имеет типичный архетипический сюжет: мотив "хищник, обманывающий жертву", восходит к древним мифам и басням (например, Эзоповская басня "Волк в овечьей шкуре"). Сказка попала в Россию в XIX веке через переводы сборников братьев Гримм и быстро прижилась...

Русская народная сказка Жила-была коза с козлятами. Уходила коза в лес есть траву шелковую, пить воду студеную. Как только уйдет - козлятки запрут избушку и сами никуда не выходят. Воротится коза, постучится в дверь и запоет: - Козлятушки, ребятушки! Отопритеся, отворитеся! Ваша мать пришла - молока принесла; Бежит молоко по вымечку, Из вымечка по копытечку, Из копытечка во сыру землю! Козлятки отопрут дверь и впустят мать. Она их покормит, напоит и опять уйдет в лес, а козлята запрутся крепко-накрепко...