Жили-были дедушка да бабушка. Была у них внучка Машенька. Собрались раз подружки в лес - по грибы да по ягоды. Пришли звать с собой и Машеньку. - Дедушка, бабушка, - говорит Машенька, - отпустите меня в лес с подружками! Дедушка с бабушкой отвечают: - Иди, только смотри от подружек не отставай - не то заблудишься. Пришли девушки в лес, стали собирать грибы да ягоды. Вот Машенька - деревце за деревце, кустик за кустик - и ушла далеко-далеко от подружек. Стала она аукаться, стала их звать. А подружки не слышат, не отзываются...

Уже несколько дней Маша никак не могла отыскать медведя: весь Лес вдоль и поперек избегала. Благо, лапоточки у неё особые были — усталости в них ноги не чуяли: с такой обувкой и не найти? А вот однако ж. И, как назло, запропастился медведь как раз в такой момент, когда у неё аж внутри все крутило, так спросить надо. Дело в том, что Маша сегодня утром вдруг поняла, что ей уже довольно долгое время все столько же лет: время идет, а она все еще девочка тринадцати годков. Никогда не задумывалась об этом, а тут вдруг...