Жил-был Прекрасный Принц. Не абы какой, а одухотворённый. Он парил в эмпиреях гениальных идей и витал в облаках великих замыслов. Он нёс в мир свет, добро и красоту. А именно: предлагал жене бросить надоевшую работу и заняться йогой, рисовать мандалы и, наконец-то, выучить итальянский. Чтобы душа пела! А его Царица, вместо того чтобы трепетно ловить каждое слово и немедленно лететь за акварельными красками, вдруг задавала какой-то неудобный, приземлённый, меркантильный вопрос. — Дорогой, идея гениальная!...

У Марка Твена была собственная теория прогресса. Он считал, что воспитание человека зависит от его природных качеств и среды. А поскольку жизнь человечества с каждым веком улучшается, значит, и люди тоже должны становиться лучше с каждым поколением. Ему казалось, что если влиять на личность в нужном направлении, то это принесет благо всем людям. Свою идею писатель доказывал наиболее последовательно и стройно в повести «Принц и нищий». В поздние годы он утратил свой энтузиазм и начал подозревать, что улучшение человеческой породы в принципе невозможно...