Любимый наконец-то сделал Лине предложение. Она так долго этого хотела, плакала от счастья… а потом присмотрелась. Вот уже три дня Лина смотрела на свою левую руку и чувствовала, как внутри нее разрастается тяжелая, липкая пустота. Кольцо тускло поблескивало при дневном свете, но этот блеск был каким-то болезненным, неживым. Она прекрасно разбиралась в украшениях — работа в ювелирном салоне накладывала отпечаток. Лина могла определить пробу золота на глаз, отличить родиевое покрытие от серебра и уж тем более видела невооруженным взглядом дешевую бижутерию...

В самой чаще леса, куда Ябоня ходила за земляникой, стоял старый, замшелый пень. Однажды, присев на него отдохнуть, Ябоня услышала глухое ворчание. «Эй, поаккуратнее! У меня там, между прочим, семья грибов-боровиков живет». Ябоня чуть не упала. Пень оказался настоящим ворчуном! Он жаловался на погоду, на дятлов и на то, что муравьи щекочут его корни. С тех пор Ябоня всегда носила пню в подарок самые спелые ягоды, а он в ответ подсказывал ей самые грибные места. Пень, как выяснилось при более близком знакомстве, звали Пафнутий...