Лето 2006 года в Волгоградской области выдалось на редкость сухим и жарким. Земля трескалась, колодцы мелели, а степной ветер нёс пыль даже туда, где её, казалось, быть не должно. В хуторе Степном фермеры только и говорили что о засухе: «Хоть бы дождик, хоть бы маленький, а то зерно и вовсе не нальётся». Но беда пришла не с неба, а из самой земли. У Ивана Семёновича, главного механизатора, поле было на отшибе — за старым оврагом, куда даже тракторы заезжали неохотно: слишком крутые склоны и камни...