Рождество 1904 года. Тихий океан. Корабль идёт ко дну. Карл Эмиль Петтерсон ухватился за деревянную бочку и держался так крепко, как только позволяли руки. Волны накрывали его с головой. Команда исчезала одна за другой. Когда очередной вал выбросил его на берег, он потерял сознание — и очнулся уже подвешенным на шесте, как подстреленный кабан. Двое дикарей несли его в деревню. Вот только на этот праздничный ужин судьба приготовила другое меню. Карл родился в 1875 году в небольшом городке к северу от Стокгольма...