Правители России всегда охотно хохотали над шутками придворных остроумцев. А вот тех, кто смеялся над самими первыми лицами, ждала незавидная судьба. Придворный шут — древняя, хотя и не очень почтенная профессия. Специальные люди занимались увеселением знати ещё со времён Античности. На Руси тоже любили посмеяться. Если простой народ на ярмарках развлекали артисты-скоморохи, то для княжеских и царских дворов увеселителей специально отбирали. По палатам московской знати сновали целые ватаги карликов и карлиц, горбунов и горбуний, людей со всевозможными изъянами...

Существует легенда, что он жил, умер и похоронен в Касимове, получив во владение наследие татарских ханов Он действительно был шутом – во времена Петра Великого и правления племянницы его Анны Иоанновны. Но ведь и дворянином тоже был – из старого рода, известного на Руси с XVI века и пышно ветвившегося по всей стране, от Костромы до Владимира, от Новгорода до Рязани, точнее – касимовских мест. Иван Алексеевич (или Александрович?) Балакирев был из костромских дворян, родился на рубеже XVII и XVIII веков и в положенном для дворянского недоросля возрасте принят был в Преображенский полк...