Идея снять фильм о приключениях пронырливого археолога пришла в голову Джорджу Лукасу еще в начале 70-х. В разгар холодной войны кинематограф стал более мрачным, пропитанным коммунистической угрозой, а хотелось чего-то более легкомысленного, в духе 50-х. Его поддержал Стивен Спилберг и в результате на свет появился сценарий о приключениях Индианы Смита. Имя вымышленный архелог получил в честь собаки Джорджа Лукаса породы аляскинский маламут по кличке Индиана. Так что, когда в одном из фильмов Джонс-старший говорит, что сын получил свое имя в честь собаки, это чистая правда...