— Ну что, Маринка, колись, что тебе твой орёл подарил? — подмигнула Вероника, троюродная сестра мужа, чье присутствие на празднике всегда гарантировало порцию неудобных вопросов. Её громкий голос, казалось, заполнил всю небольшую гостиную, заставив остальных гостей притихнуть в ожидании ответа. Марина, сегодняшняя именинница, смущенно улыбнулась. Ей исполнилось тридцать пять, и она, честно говоря, не ждала никаких особенных сюрпризов. Последние полгода выдались такими тяжелыми, что было не до праздников...

— Нет, ты не понимаешь, так больше продолжаться не может, — Николай стоял у окна, отвернувшись от неё, глядя на промозглый ноябрьский двор, где ветер гонял мокрые листья по лужам. Оксана сидела на диване, сжав пальцы так, что костяшки побелели. — А что именно не может продолжаться, Коль? То, что я работаю? Или то, что я не хочу, чтобы твоя мать указывала мне, как жить в моей собственной квартире? Он резко повернулся, и в его глазах вспыхнуло что-то новое — не привычная усталость, а настоящий гнев...