Предиктором создания усовершенствованной модели, итак неплохого Як-9У с двигателем ВК-105 стало удержание господствования в воздухе над высотными истребителями FW-190 Люфтваффе. Имеющийся мотор не имел возможности долгосрочной эксплуатации на высоках выше 6000 метров и местами проигрывал в скороподъёмности и огневой мощи противника. Яковлев решил сильно не менять силовые части крыла и фюзеляжа, а лишь провести испытания по установке нового двигателя ВК-107А и дополнительного вооружения. Если говорить точно, что испытания мотора производились ещё в 1942 году и длились они 50 часов...

17 мая 1943 года, в 22 часа 15 минут, эскадрилья пересекла побережье Голландии. Экипажи с самого начала понимали, что эта миссия будет опасней других. 617-я начала нести потери, даже не достигнув территории Германии. Один из «Ланкастеров» не смог выдержать высоту, и коснулся водной поверхности при пересечении Ла-Манша. Потеряв мину и повредив два мотора из четырех, бомбардировщик, неуверенно покачиваясь, взял курс обратно на базу. Немного погодя, уже над территорией Голландии, зенитками был поврежден второй самолет...