Салах ад-Дин Юсуф ибн Айюб, которого в Европе знают как Саладина, родился около 1137 года в Тикрите на берегу Тигра. Семья его была курдской. Отец, Наджм ад-Дин Айюб, управлял городом от имени сельджукских правителей. Вскоре Айюбу с родными пришлось покинуть Тикрит. Они поселились сначала в Мосуле, потом в Сирии. Там Айюб и его брат Ширкух служили Зенги, а после его гибели перешли к его сыну Нур ад-Дину. Саладин вырос в Дамаске. Военному делу он учился рядом с дядей Ширкухом, одним из лучших командиров Нур ад-Дина...