Кстати о тиграх... Практически все слышали о том, что когда-то по земле ходили саблезубые тигры. Многие в курсе насчет этих вымерших животных благодаря мультфильму «Ледниковый период». Один из главных героев – саблезубый тигр Диего, хищник и неожиданно хороший товарищ. Какими же были на самом деле эти животные? Был ли у Диего прототип? Пожалуй, начнем с того, что для "тигра" у Диего было маловато полосок, да и хвост коротковат... Представляете, около 20 миллионов лет назад почти всю планету населяли кошки с очень длинными клыками...

В сороковых годах девятнадцатого века датский палеонтолог и натуралист Петр Вильгельм Лундом впервые детально описал саблезубых тигров. В процессе своих раскопок в Бразилии ему удалось обнаружить первые останки смилодонов. В последующем были найдены окаменелости этих животных в Калифорнии, куда они приходили на водопой. Оказавшись в нефтяном озере, они зачастую увязали в густой жиже и погибали, так как остатки нефти постоянно поднимались на поверхность. Термин "саблезубый" имеет латинские и древнегреческие корни и переводится как "нож" и "зуб"...