Летом 1896 года на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде была представлена первая модель отечественного автомобиля, совместного проекта экипажной фабрики Петра Фрезе и машиностроительного завода Евгения Яковлева. Первые 20 лет для нашего автопрома оказались куда более бурными и плодотворными, чем последующие эпохи. Яковлев-Фрезе (1896) Инженеры первой самодвижущейся коляски планировали пустить ее в серийное производство, однако смерть одного из них, Евгения Яковлева, поставила крест на затее...

Перед началом Первой Мировой войны автомобильная индустрия была в самом начале своего развития. Военные ведомства по всему миру смотрели на технические новинки с изрядным скепсисом, предпочитая им привычную и веками проверенную конную тягу. Однако прогресс было не остановить. Первыми «под ружье» встали разнообразные грузовики и тягачи для транспортировки грузов и перевозки артиллерийских орудий. А вот идея создать на базе автомобиля новый вид оружия пробивала путь в штабные головы с огромным трудом...