Фиджийская русалка, которую часто называли «Фиджи», стала широко известной достопримечательностью в 1800-х годах. Первая выставка Фиджийской русалки была организована П. Т. Барнумом, известным шоуменом и предпринимателем, в Американском музее Барнума в Нью-Йорке в 1842 году. Выставка привлекла толпы заинтригованных зрителей, закрепив свою популярность и проложив путь для дальнейших выставок Фиджийских русалок по всей территории Соединённых Штатов. Часто говорят, что русалка Барнума погибла во время пожара, охватившего музей Барнума в 1865 году...

Народ и сейчас легко верит во всевозможные небылицы - от инопланетян до лох-несского чудовища, - что уж говорить о XIX веке. Тогда вера в необычное была крепкой и по-настоящему массовой. Вот один из красноречивых примеров. В 1842 году весь Нью-Йорк был завешан афишами примерно такого содержания: "Спешите видеть! Только один раз! На Бродвее открывается выставка одного экспоната - загадочной русалки, выловленной в Тихом океане у острова Фиджи. Вы считали, что русалки существуют только в сказках? Мы...