О распущенности римлян Миф об омерзительной распущенности римлян, которые чуть ли не поголовно регулярно участвовали в массовых развратных вечеринках, возник в бурном воображении малосведущих античных писак и укрепился благодаря фантазиям последующих поколений. Во втором веке до нашей эры в Риме действительно существовал культ Вакха (он же Бахус) с неким набором ритуалов, включавшим в себя бурные возлияния и фривольные игрища молодых людей обоих полов. Однако он был запрещен римским сенатом, а его члены подверглись гонениям и ушли в подполье. Здесь они, никого особо не тревожа, в течение пары веков устраивали «вечеринки» по интересам, пока о них не вспомнили снова — на этот раз потому, что они якобы были нелояльны государству. Историк Ливий красочно расписал многодневные разнузданные пиршества, устраивавшиеся почитателями Вакха, однако исследователи сходятся во мнении, что сам он не был их свидетелем. Тем не менее, труд этого летописца стал использоваться в Древнем Риме как некое пособие по пропаганде. Обвинения в половой распущенности превратились в обычный атрибут политической борьбы. Претенденты на власть задействовали их столь часто, что со стороны древнеримская цивилизация действительно стала казаться чем-то вроде Содома и Гоморры. Хотя понятно, что античный черный пиар наверняка был таким же лживым, как современный.