Заплаканная Лера прибежала к тете поздно вечером и трясясь сказала: «Я туда не вернусь, не буду больше с ними жить». Они – это мама и ее новый муж. Девочка-подросток в новой семье «не прижилась»: на нее оставили быт и младших братьев. А за любую провинность или просто плохое настроение лупили, один раз мать даже взялась за нож… Но роковым стал вечер, когда мама схватила вешалку и «отходила» ею дочь. Девочка не стерпела, сбежала к родственникам и уже оттуда вызвала полицию. Лера написала заявление, что не хочет возвращаться к родительнице, «так как опасается за свою жизнь рядом с ней»...

Вечер выдался душным, даже открытое окно не спасало. Ольга стояла у плиты, помешивая гречку на сковороде. Масла было в обрез — хватит разве что на то, чтобы крупа не пригорела. За спиной возились дети: старший, Ваня, собирал конструктор, а младшая, Лиза, разрисовывала уже сто раз перелистанную раскраску.   На столе лежала квитанция за свет. Неоплаченная.   Алексей зашел на кухню, швырнул ключи на стол и потянулся к холодильнику.   — Опять гречка? — буркнул он, заглядывая в кастрюлю.   — Да, — коротко ответила Ольга, даже не оборачиваясь...