В декабре 1843 года мир увидел один из самых известных и любимых рождественских рассказов — Рождественскую песнь в прозе Чарльза Диккенса. Но мало кто знает, что путь к этому произведению был нелегким, а сама его история полна неожиданных поворотов. Этот рассказ стал символом Рождества, как мы его понимаем сегодня. Диккенс, как и многие писатели того времени, переживал сложные времена. В 1843 году ему было 31, и он оказался в затруднительном финансовом положении, несмотря на предыдущее произведение Оливер Твист...

Первоначально в праздновании Рождества можно было найти все многообразие языческих обрядов и ритуалов, проводимых с незапамятных времен в День зимнего солнцестояния, но постепенно праздник обрастал собственными традициями. Святки — период с Рождества до Крещения, — стали в бытующих народных представлениях временем, когда дремлющие духи вдруг обретали силу и вторгались в мир живых, свободно расхаживая по бренной земле и вмешиваясь в насущные дела человека. Отсюда возникли святочные гадания, с помощью...