Черная вдова» - это одна из пород пауков, самки которой убивают самцов после спаривания. В человеческом обществе «черными вдовами» называют женщин, у которых неоднократно умирали мужья или возлюбленные. В России одной из самых знаменитых «черных вдов» стала баронесса Аврора Карловна Шернваль (1808-1902), фрейлина и статс-дама императорского двора. Первый ее жених трагически погиб за несколько дней до бракосочетания… Вскоре девушка получила новое брачное предложение - от блистательного полковника и камергера Министерства иностранных дел Александра Алексеевича Муханова. Назначили свадьбу - но накануне ее Муханов скоропостижно скончался от воспаления легких… В 1836 году Аврора все-таки вышла замуж: ее избранником стал почетный член Петербургской Академии наук П. Демидов. Но в 1840 году супруг скончался, оставив вдову с сыном… В 1846 году Шернваль вступила во второй брак – со старшим сыном знаменитого историка Андреем Николаевичем Карамзиным. Но в 1854 году муж погиб на Крымской войне… Больше Аврора замуж никогда не выходила. Она была убеждена, что над ней тяготеет проклятье. Действительно, в семье существовало предание о том, что когда-то мать Авроры сильно рассердилась на нее и в сердцах прокляла всех мужчин, которые осмелятся влюбиться в красавицу…