Мурасаки Сикибу и Сэй-Сёнагон называют соперницами, однако нет никаких исторических подтверждений тому, что дамы действительно соперничали. Но предпосылки к этому были: две прославленные писательницы оказались в противоположных политических лагерях. Сэй-Сёнагон была верной фрейлиной императрицы Садако, дочери канцлера Фудзивара-но Мититака, а Мурасаки Сикибу служила императрице Сёси - второй жене императора и дочери нового канцлера Фудзивары-но Митинаги. По крови Садако и Сёси были кузинами, но политические игры семьи поставили их по разные стороны баррикад...