Рубиновый венец 56 Августа Карловна молча встала, подошла к секретеру. Достала из ящика кожаный кошелек, не торопясь отсчитала купцу оговоренную сумму. Золотые монеты звякнули на столе. — Ждите дальнейших распоряжений, — хрипло сказала она, не поднимая глаз. А в том, что они будут, она уже не сомневалась. Теперь у нее есть все козыри — долги отца и компромат на саму девицу. Этого достаточно, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой нежелательного брака. Начало Касьянов сгреб деньги, пересчитал, довольно кивнул...

— А пыль-то так и стоит, как стояла, — голос Аллы Сергеевны, сухой и бесцветный, как прошлогодний гербарий, разрезал утреннюю тишину кухни. Она провела указательным пальцем по верхней полке кухонного шкафчика, а затем с брезгливым любопытством рассмотрела тёмный след на подушечке. — Некогда, видать, хозяйке. Дарья не обернулась. Она продолжала методично нарезать овощи для салата, и нож в её руке двигался ровно, без единого сбоя. Стук лезвия о разделочную доску был единственным ответом, который она себе позволила...