Идея с несколькими ролями родилась ещё на этапе подготовки. Продюсеры Columbia заметили, что в «Лолите» Селлерс с блеском менял облик по ходу сюжета, и захотели повторить этот успех. Кубрик дал артисту три совершенно разных образа внутри одной картины — нервного британского офицера, нерешительного американского президента и бывшего нацистского учёного с неконтролируемой механической рукой. Изначально Селлерса планировали занять ещё и в четвёртой роли, пилота бомбардировщика майора Конга. Но травма...